The sun is shining over Spitsbergen

Due to calm sea and exceptionally good weather, the planned research tasks were running smoothly and were going to be completed in time. So our “bosses” prepared a surprise for us: this morning, very early (around 4 a.m.) the G.O.Sars passed by the coast of Spitsbergen on our route between two sampling locations.

In spite of a respectable latitude of more than 78° N (check on map of the Arctic what it is like), the sky was becoming clearer and clearer and the sun was shining bright on the snowy mountains around Isfjorden, the long fjord leading to Longyearbyen.

 

Clear morning in Isfjorden
(Image: G.Realdon)

Souvenir picture for PREPARED people
(Image: G.Realdon)

Informed of the passage, we gathered on the deck to take pictures and to admire the landscape, wonderful and a bit fearsome at the same time. The sharp peaks looked as if they were just carved into the dark rock and a couple of glaciers smoothly bathed in the flat sea. A freezing wind was blowing but I could not help staying still on the deck, overwhelmed by the pure beauty of sky, snow, rocks and sea…

Isfjiorden
(Image: G.Realdon)

Con il favore del mare calmo, e del tempo eccezionalmente buono per il luogo, il programma di ricerca stava filando liscio e stava avviandosi a conclusione nei tempi previsti.

I nostri “capi”, allora, ci hanno preparato una sorpresa: questa mattina, intorno alle 4, la G.O.Sars è passata vicino alla costa di Spitsbergen nella sua tappa di trasferimento da una stazione di campionamento e l’altra.

Nonostante la rispettabile latitudine di oltre 78° N (controllate su una carta dell’Artico dove si trova), il cielo diventava sempre più limpido ed il sole brillava forte sulle montagne innevate intorno a Isfjorden, il lungo fiordo che porta a Longyearbyen.

Avvisati del passaggio, ci siamo radunati sul ponte a prua per scattare fotografie ed ammirare il paesaggio, splendido e un po’ inquietante nello stesso tempo. Le cime appuntite parevano appena intagliate nella roccia e un paio di ghiacciai si immergevano placidi nel mare liscio. Soffiava un vento gelido, ma non ho potuto fare a meno di fermarmi sul ponte, sopraffatta dalla pura bellezza di cielo, neve, roccia e mare…

Isfjorden
(Image: G.Realdon)